Chương 197: Một hổ một khuyển, hai kẻ tranh đấu
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Ánh ban mai xuyên qua tầng mây, rọi xuống chính điện hoàng cung.
“Ngươi nói, Tạ thiếu phó cố ý loại bỏ một số nam tú phù hợp với tiêu chuẩn tuyển phi?”
Bậc thềm bạch ngọc uốn lượn dẫn lên chính điện, rèm lụa buông rủ nhẹ nhàng, làn khói xanh từ lư hương chậm rãi tản mát, khiến không khí trở nên mơ hồ, đầy ẩn ý.
Hoắc Quân Đình quỳ một gối xuống nền đất, bụi mờ lay động dưới ánh sáng le lói. Hắn chậm rãi, nghiêm túc nói: “Bệ hạ, việc nối dõi hoàng tộc là quốc sự hệ trọng, cũng là chuyện triều đình không thể chậm trễ. Tạ thiếu phó từ trước đến nay làm việc cẩn trọng, nhưng lần này có phần quá mức nghiêm khắc. Vòng đầu tiên chỉ còn lại mười lăm người, vòng hai, vòng ba, mỗi vòng lại càng ít hơn. Nếu thật lòng vì bệ hạ thì không nói làm gì, nhưng…”
Hắn đang chuẩn bị đi thẳng vào vấn đề thì bên ngoài điện, một giọng thái giám cao vút vang lên: “Tạ thiếu phó cầu kiến!”
Bị cắt ngang, sống lưng Hoắc Quân Đình khẽ căng lại, chậm rãi nâng mắt.
Từ Sơn Sơn liếc nhìn hắn một cái, trong mắt lướt qua một tia ý vị khó đoán, khóe môi cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt: “Đến thật đúng lúc.”
Một bóng người khoác hoàng phục xanh đậm bước vào điện. Màu lam thẫm điểm xuyết kim sắc, ánh lên vẻ rực rỡ, cao quý, như loan phượng giáng trần.
Tạ Vũ Cẩn chỉnh tề từ đầu đến chân, bước vào cung yết kiến Nhạc Đế. Ánh mắt Hoắc Quân Đình thoáng lướt qua y, trong lòng cười lạnh.
Mà Tạ Vũ Cẩn, khi nhìn thấy Hoắc Quân Đình đã có mặt từ trước, lại không hề tỏ vẻ ngạc nhiên. Y nhẹ nhàng xoè rộng hai tay áo, dưới ánh dương, bóng tay áo tựa như gấm vóc dát vàng lộng lẫy.
Sau khi cúi người hành lễ với Từ Sơn Sơn, y mới chậm rãi nói: “Bệ hạ, thần đến để trình báo kết quả tuyển chọn trong cung.”
“Chỉ có một mình ngươi?” Từ Sơn Sơn hỏi.
Tạ Vũ Cẩn khẽ gật đầu, giọng điệu không nhanh không chậm: “Vì thần là chủ tuyển quan, kết quả cuối cùng cũng do thần định đoạt, vậy nên thần xin được báo cáo trước, các đại nhân khác sẽ trình bày chi tiết với bệ hạ sau.”
Dường như hắn không hề thấy sự hiện diện của Hoắc Quân Đình, hoặc cũng có thể chính vì Hoắc Quân Đình ở đây, nên hắn mới cố tình xuất hiện một mình, chọn đúng thời điểm vi diệu nhất.
“Nói đi.”
“Sau cuộc tuyển chọn, tổng cộng còn lại bảy mươi tám người. Danh sách của họ đều ở đây.”
Từ Sơn Sơn lướt mắt qua danh sách mà y dâng lên, ban đầu chỉ xem hời hợt, nhưng dần dần, ánh mắt trở nên sâu sắc. Cuối cùng, nàng chậm rãi ngước lên, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười kỳ lạ.
“Không tệ, những người này quả thực đều do Tạ thiếu phó cẩn thận chọn lọc, Cô rất hài lòng. Chỉ là…”
Tạ Vũ Cẩn vốn nắm chắc trong lòng bàn tay, nhưng khi nghe thấy chữ “chỉ là”, ánh mắt y thoáng hiện lên vẻ nghi hoặc: “Chỉ là? Bệ hạ có điều gì xin chỉ bảo.”
Từ Sơn Sơn chậm rãi nói: “Một khắc trước, Hoắc thiếu tướng vừa dâng lên một bản danh sách đầy đủ. Trong đó có Đông Lũng bá chủ Vệ Thương Hạo, danh tăng đại sư Gia Thiện, thiếu trại chủ Thập Nhị Liên Hoàn trại Trì Giang Đông, cùng với Ám Đế Lê Diệp Hách của Xa Uyên. Không biết Tạ thiếu phó có phải quá nghiêm khắc không? Ngay cả những người như bọn họ cũng bị loại?”
Tạ Vũ Cẩn không ngờ Hoắc Quân Đình lại có nước đi này.
Hắn biết đối phương sẽ ngấm ngầm bẩm báo với Nhạc Đế, thậm chí thêu dệt thêm vài phần suy đoán của mình. Nhưng y không ngờ, hắn lại chọn cách dâng thẳng danh sách này lên, còn cố tình chọn những cái tên “đáng để nghi ngờ” nhằm khiến Nhạc Đế dao động.
Thế nhưng, nếu đã dám làm, hắn cũng dám đối diện.
“Thần loại bỏ bọn họ đều có lý do chính đáng. Đây là danh sách những người bị loại, trên đó thần đã ghi chú chi tiết nguyên nhân từng người. Nếu có gì không thỏa đáng, thần nguyện chịu tội.”
Hắn bình tĩnh dâng lên một quyển danh sách khác, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn.
Hoắc Quân Đình khẽ sững người, kinh ngạc nhìn y.
Tạ Vũ Cẩn ngước lên, trên mặt lộ ra một nụ cười khổ, tựa như có chút thương xót bản thân: “Bệ hạ, nếu người nghi ngờ rằng thần có tư tâm, cố ý loại bỏ họ vì quá khứ giữa người và họ, vậy còn Cổ Nguyệt Già Dung thì sao? Thần chỉ cho rằng, phi tần trong hậu cung nên yếu đuối chứ không nên quá mạnh mẽ, nên thuộc về phòng khuê chứ không phải ngoài hoang dã. Bốn người này, từ xuất thân, kinh nghiệm đến tính cách, đều không phù hợp với hậu cung. Ngược lại, Cổ Nguyệt tiên sinh, ít nhất trước mắt, vẫn có thể xem là thích hợp.”
Tốt lắm, Tạ thiếu phó!
Hắn không chỉ tâm tư cẩn trọng mà hành sự cũng vô cùng chu toàn. Hoắc Quân Đình lúc này mới nhận ra mình đã đánh giá thấp y.
Một nước đi sai, hắn nhận thua.
Từ Sơn Sơn nhìn sắc mặt Hoắc Quân Đình âm u như mây giông, rồi lại liếc sang Tạ Vũ Cẩn vẫn thong dong như thường, kết quả thắng thua giữa hai người đã quá rõ ràng.
Nàng lướt qua ba bản danh sách trên án, khẽ cười đầy ẩn ý nhưng cũng không nói thêm gì nữa:
“Tạ Thái Phó quả thực đã phí tâm rồi.”
Tạ Vũ Cẩn là ai? Chính là gian thần từng đùa bỡn thiên tử trong lòng bàn tay. Y giỏi nhất là gì? Tất nhiên là giỏi dùng lời lẽ hoa mỹ, che giấu sự thật, lừa trên gạt dưới.
Còn Hoắc Quân Đình, một tướng quân cầm binh ra trận, hắn tuy có trí tuệ nhạy bén, nhưng luận về mưu mô quỷ quyệt, hắn sao có thể đấu lại loại người âm hiểm, giỏi thao túng quyền lực như Tạ Vũ Cẩn?
“Có thể phục vụ bệ hạ, thần tất nhiên dốc hết lòng sức. Hơn nữa… thần và bệ hạ vốn đã có thỏa thuận từ trước.”
Tạ Vũ Cẩn nhắc nhở bản thân không nên vội vàng, nhưng hắn vẫn có một điều không thể nhẫn nhịn, chính là được đường hoàng đứng bên cạnh Nhạc Đế. Để từ nay, sẽ không ai còn nói hắn chỉ là kẻ si tâm vọng tưởng nữa.
Sắc mặt Từ Sơn Sơn không đổi, nàng thậm chí còn trầm ổn hơn cả Tạ Vũ Cẩn: “Nếu chuyện này được xử lý thỏa đáng, Cô tất sẽ trọng thưởng. Lui xuống đi.”
“Thần còn một chuyện muốn tấu trình.”
“Nói.”
“Gần đây, tà thuật hoành hành trong Thánh Kinh. Để tránh có kẻ lợi dụng thủ đoạn bất chính trong kỳ tuyển chọn, thần đề nghị tiến hành kiểm tra các nam tú để loại bỏ những kẻ khả nghi.” Tạ Vũ Cẩn trịnh trọng đưa ra đề nghị.
Lời này thật thú vị.
Ai cũng biết trong cung lẫn ngoài cung đều đã bị Nhạc Đế cấm dùng pháp thuật. Nay ngay cả Thần Miếu cũng đã bị thiêu hủy, còn ai có thể sử dụng thứ đó nữa đây?
“Tạ thiếu phó muốn ai phụ trách chuyện này?”
“Thần cả gan, muốn thỉnh bệ hạ hỗ trợ.”
Hai người lập tức bốn mắt nhìn nhau.
Ánh mắt giao nhau, như hai ngôi sao băng xẹt qua trần thế, cũng như hai sợi tơ vô hình quấn lấy nhau. Tạ Vũ Cẩn bỗng cảm thấy thời gian như ngừng lại trong khoảnh khắc đó, những ký ức cũ như bươm bướm lượn lờ, giăng thành tấm lưới trong tâm trí y.
Y vô thức siết chặt lòng bàn tay, chỉ cảm thấy ẩm ướt.
Nàng… sẽ đồng ý chứ?
Một lúc lâu sau, Từ Sơn Sơn đứng dậy, nàng dùng ngón tay thay bút, vận linh lực nồng đậm, vẽ nên một đạo phù cổ kính giữa không trung.
Linh phù mang theo khí tức huyền bí, rồi bất ngờ nhập thẳng vào cơ thể Tạ Vũ Cẩn.
Hắn cảm thấy lồng ngực ấm lên, ánh sáng bao bọc quanh thân rồi tan biến trong vô hình. Hắn giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên vị trí trái tim.
“Ngươi cứ đi kiểm tra. Cô sẽ lưu lại một con mắt trong người ngươi. Ngươi và Cô cùng chung nhãn tuyến, nếu có nam tú nào khả nghi, Cô sẽ lập tức cảnh báo ngươi.”
Mục đích đã đạt được, Tạ Vũ Cẩn khẽ hạ mi mắt, trong đôi con ngươi dập dờn ánh sáng, như gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ, che giấu niềm vui sướng cùng hân hoan.
“Thần tạ ơn bệ hạ.”
Sau khi Tạ Vũ Cẩn rời đi với vẻ mặt hài lòng, Hoắc Quân Đình trông chẳng khác gì một con chó săn vừa thua trận, cúi đầu thấp giọng nói: “Là thần vô năng…”
“Ngẩng đầu lên, Hoắc Quân Đình. Đây vốn không phải chiến trường của ngươi.”
Hoắc Quân Đình biết Nhạc Đế vẫn chấp nhận giữ quan hệ mập mờ với nhà họ Tạ, bởi vì triều đình vẫn cần Tạ gia để duy trì cán cân quyền lực. Một chiếc gai đã cắm sâu vào thịt, nếu tùy tiện rút ra, sẽ chỉ có hai kết cục, hoặc là vết thương nhanh lành hoặc là tổn thương càng thêm nghiêm trọng…
Rõ ràng, hắn vẫn chưa thể giúp bệ hạ đối phó với Tạ gia, thậm chí còn vô tình trở thành gánh nặng.
Đột nhiên, Từ Sơn Sơn cất giọng: “Mạc Hàn.”
Từ sau bức rèm, một bóng dáng gầy gò, đơn bạc bước ra.
Hắn quỳ xuống, dập đầu sát đất: “Mạc Hàn tham kiến bệ hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”
(Chương 197 kết thúc)