Chương 195: Âm mưu và cạm bẫy
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Những tú nam xếp hàng phía sau lập tức hoang mang. Cảm giác giống như thỏ chết thì cáo cũng đau lòng. Bọn họ không ngờ chỉ mới đến vòng “tuyển chọn vào cung” mà đã nghiêm khắc đến mức này.
Những tú nam vừa bị loại, theo họ thấy cũng có không ít người xuất sắc, nhưng trong mắt các quan tuyển chọn, tất cả lại đều không đủ tư cách.
Những ưu thế mà họ từng vô cùng tự tin ở địa phương, rõ ràng khi vào cung để trở thành phi tần lại không đạt tiêu chuẩn, sự chênh lệch cao thấp ngay lập tức được phân định rõ ràng.
“Làm sao đây? Ta hình như cũng không đủ cao… Nhưng mà cao như cái cây trúc gầy đét như vậy thì đẹp chỗ nào chứ?”
“Mặt ta cũng có một nốt ruồi, người khác đều nói đây là nốt ruồi mỹ nhân, ta vốn chẳng để tâm đến lời này, nhưng nếu vì thế mà bị loại thì thật oan ức quá.”
Những tú nam bàn tán xôn xao, nghi ngờ về tiêu chuẩn tuyển chọn của quan tuyển, bắt đầu thì thầm bàn luận, bày tỏ sự bất mãn, tạo thành một làn sóng phản đối ngầm.
Nhưng rồi, ánh mắt sắc lạnh của Hoắc thiếu tướng quét qua, hắn sải bước tiến lên, dáng người cao lớn, lưng quay về phía mặt trời, ánh sáng bao phủ quanh hắn tạo nên vẻ lạnh lẽo sắc bén như lưỡi rìu chiến, khiến tim mọi người đập mạnh, vừa kính sợ vừa bất an.
“Yên lặng!”
Tiếng “cạch” vang lên, thanh kiếm bên hông hắn cọ sát vào vỏ sắt, đội quân phía sau đồng loạt bước lên một bước, hơi thở lạnh lẽo pha lẫn mùi máu tanh lập tức bao trùm bầu không khí, như bóp chặt lấy cổ họng của những kẻ đang ồn ào.
Tất cả lập tức rụt cổ lại, đồng loạt im bặt.
“Tạ thiếu phó là chủ quan của cuộc tuyển chọn vào cung lần này, ngài ấy đã đưa ra phán xét thì ắt có quy tắc, tuyệt đối không vì tư tâm mà làm chuyện bất công.”
Hoắc thiếu tướng trầm giọng, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Tạ Vũ Cẩn.
Nghe vậy, Tạ Vũ Cẩn thoáng ngây người, sau đó nhàn nhạt liếc về phía Hoắc Quân Đình.
Thiện ý? Địch ý? Hay chỉ là đang khích bác?
Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một độ cong ôn hòa, đôi mắt tựa gió xuân phảng phất sương mù, ẩn chứa một tia sáng khiến người ta khó đoán: “Đương nhiên rồi. Hoắc thiếu tướng cũng là một ứng cử viên tú nam phù hợp độ tuổi, nhưng hậu cung không phải chiến trường, vết sẹo đại diện cho chiến công cũng không thể vượt qua vòng tuyển chọn. Ngay cả một nam nhân anh dũng như Hoắc thiếu tướng còn không đủ tư cách, thì các ngươi có gì mà không chấp nhận chứ?”
Tất cả nghẹn lời.
Hoắc Quân Đình siết chặt khớp ngón tay, đôi mắt trầm tĩnh, lạnh lùng đối diện với Tạ Vũ Cẩn.
Một lát sau, hắn cũng cười đáp: “Đúng vậy, ngay cả Tạ thiếu phó cũng bị hoàng triều loại bỏ, không thể vào hậu cung, chỉ có thể làm quan tuyển chọn tú nam, vậy các ngươi có gì mà không chấp nhận chứ?”
Nụ cười trên mặt Tạ Vũ Cẩn dần tắt.
Không khí lập tức trở nên căng thẳng, quỷ dị như sắp bùng nổ.
Tâm tư của hai người họ đều đã lộ rõ, màn đấu khẩu sắc bén này chẳng ai được lợi, nhưng lại khiến những người xung quanh sợ đến run rẩy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Chuyện… chuyện sỉ nhục nhau thế này, không cần nói thẳng ra trước mặt mọi người để thể hiện sự công bằng đâu, đúng không?
Bọn họ sợ rằng nếu lỡ lời truyền ra ngoài, sẽ bị giết người diệt khẩu mất!
Thấy tình hình không ổn, Tổng quản đại thái giám đành cắn răng bước lên giảng hòa: “Chúng ta đều trung thành với bệ hạ, không cần vì mấy chuyện nhỏ này mà tranh cãi. Việc tuyển chọn tú nam có tiêu chuẩn và luật lệ rõ ràng, không phải do Tạ thiếu phó hay nô tài tùy ý quyết định. Nếu Hoắc thiếu tướng không tin, có thể hỏi Lễ Bộ.”
Chuyện nữ đế tuyển phi, ở Nhạc Triều không phải chưa từng có tiền lệ. Dựa theo một số ghi chép lịch sử từ triều trước, cũng có những quy định liên quan.
Quan viên Lễ Bộ lập tức lên tiếng xác nhận, vừa để giải thích với Hoắc thiếu tướng – người đang đại diện cho bệ hạ, vừa để xoa dịu nghi ngờ của các tú nam về quy tắc tuyển chọn.
Hoắc thiếu tướng lặng lẽ nhìn Tạ Vũ Cẩn một lúc, rồi dời mắt đi, khôi phục vẻ nghiêm nghị trầm ổn, khẽ gật đầu: “Là ta đã quá phận.”
“Đâu có đâu có, Hoắc thiếu tướng cũng chỉ là lo lắng cho bệ hạ, làm việc vì bệ hạ, muốn tìm hiểu rõ quy trình và quy tắc, điều này cũng là lẽ thường tình.”
Miệng nói lời tâng bốc đầy khách sáo, nhưng trong lòng lại tràn đầy nghi hoặc. Từ khi nào Hoắc thiếu tướng lại xung đột với Tạ thiếu phó? Đến mức sắc mặt thay đổi rõ ràng ngay trước mặt mọi người, không chút kiêng dè mà thẳng thừng đâm vào vết thương của đối phương.
Tạ Vũ Cẩn chậm rãi ngồi xuống, dáng vẻ tao nhã, phong thái ung dung, hoàn toàn nổi bật giữa đám đông.
Một nam nhân xuất sắc như thế mà Nhạc Đế còn không để vào mắt, vậy bọn họ lấy đâu ra tự tin rằng mình có thể lọt vào mắt xanh của bệ hạ?
Trong khi mọi người còn đang tự hoài nghi về bản thân, một nam tử vận áo xanh từ tốn bước lên. Giữa những bộ trang phục hoa lệ được trau chuốt kỹ càng, y lại khoác trên mình một vẻ giản dị, bình lặng, không mang chút công kích hay cạnh tranh nào.
Ban đầu, mọi người chỉ đơn thuần xem nhẹ y. Vì y quá tùy ý, nên họ cũng không thèm chú ý. Nhưng khi y ngẩng đầu, đứng tại vị trí mà mọi ánh mắt đều đổ dồn vào, tất cả đều sững sờ tỉnh ngộ, bọn họ đã nhìn lầm rồi!
Thanh niên ấy vấn mái tóc đen bằng một chiếc trâm ngọc trúc, không có bất kỳ phụ kiện thừa thãi nào khác. Nhưng có những người sinh ra lại hợp với sự tối giản đến tuyệt đối, như đóa sen thanh khiết trong nước, vẻ đẹp tự nhiên không cần tô vẽ. Ngũ quan của thanh tú, phong thái nhã nhặn, dáng người cao ráo, mảnh khảnh, tựa như một bức họa tinh tế, thêm một phần thì quá thừa, bớt một phần lại quá thiếu.
Khi Tạ Vũ Cẩn nhìn thấy hắn, ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã hiểu ra lý do hắn xuất hiện ở đây.
“Tại hạ Cổ Nguyệt Gia Dung, bái kiến Tạ thiếu phó.”
Ánh mắt Tạ Vũ Cẩn lướt qua hắn một vòng, tỉ mỉ quan sát, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ khuyết điểm nào. Một người ưu tú đến vậy mà lại bước vào cung, chắc chắn không phải điều hắn mong muốn, đặc biệt là khi người này vốn dĩ là vị hôn phu của ‘Từ Sơn Sơn’.
Người ta vẫn thường ca tụng Tạ Vũ Cẩn bằng những mỹ từ như “Mai hương băng tuyết, ngọc lan thanh nhã”, nhưng so với Cổ Nguyệt Gia Dung, đối phương dường như lại càng phù hợp hơn với hình tượng “Trong lòng chứa thi thư, bút vẽ nên ánh ráng trời; cốt cách như tùng, ý chí như mai”.
“Cổ Nguyệt tiên sinh, không ngờ chúng ta lại gặp nhau trong hoàn cảnh thế này.”
Tạ Vũ Cẩn không hề tỏ ra cao ngạo, y đứng dậy, phong thái ôn hòa như gió xuân, ánh mắt mơ hồ như sương khói.
“Không ngờ một người luôn xem danh lợi như cỏ rác như tiên sinh lại tham gia tuyển phi. Những năm qua, chẳng phải Cổ Nguyệt gia vẫn luôn chọn cách giữ mình trong sạch, không muốn dính líu đến tranh chấp triều đình sao?”
Cổ Nguyệt Gia Dung điềm đạm đáp: “Tạ thiếu phó hiểu lầm rồi. Cổ Nguyệt gia trước nay vẫn một lòng trung quân, tâm niệm nếu có cơ hội hầu hạ bên cạnh bệ hạ, tất nhiên sẽ không chối từ. Nay bệ hạ triệu gọi, Cổ Nguyệt gia nhất định đến tuân mệnh.”
Tạ Vũ Cẩn khẽ cười, không quá để tâm đến lời y nói: “Cổ Nguyệt gia quả là rộng lượng… Sẵn sàng đưa hậu bối ưu tú nhất vào cung.”
“Bệ hạ là thiên tử, trụ cột của giang sơn, Cổ Nguyệt Gia Dung còn lo lắng mình không đủ tốt, sợ bị bệ hạ chê trách, trong lòng bất an.” Hắn thành khẩn đáp.
Tạ Vũ Cẩn nheo mắt. Người này không chỉ có dung mạo và khí chất xuất chúng, ngay cả tài ăn nói cũng là hạng nhất. Mà những kẻ như vậy, chính là người y không muốn lưu lại bên cạnh Nhạc Đế nhất.
Nhưng giữa đại điện, lại có Hoắc Quân Đình đang quan sát từ một bên, hắn dù muốn giở trò cũng không thể quá lộ liễu.
“Cổ Nguyệt tiên sinh dung mạo, thân hình, phong thái, cử chỉ, ngôn từ đều hoàn mỹ. Đạt tiêu chuẩn. Ban thẻ.”
Cổ Nguyệt Gia Dung vượt qua vòng tuyển chọn, chỉ nhẹ nhàng mím môi cười, không kiêu ngạo, không thấp thỏm. Hắn nhận lấy thẻ bài, cúi người thi lễ cảm tạ.
Nhìn thấy cuối cùng cũng có một người hoàn mỹ thông qua vòng tuyển chọn, nhưng sắc mặt của những tú nam còn lại lại càng trở nên tuyệt vọng hơn.
Lạy trời! Ngay cả Cổ Nguyệt tiên sinh nổi danh khắp thiên hạ cũng đến tham gia tuyển phi, vậy những mỹ nam tầm thường như bọn họ còn cơ hội nào để chiến thắng nữa đây?!
(Chương 195 kết thúc)