Chương 281: Xác khô Chu Hoàn

***

“Ầm!”

Cánh cửa trông có vẻ chẳng mấy chắc chắn lại lần nữa rung lắc, bụi xám quanh mép cửa lả tả rơi xuống theo tiếng chấn động.

Cố Thậm Vi nhìn chăm chú, rồi vươn tay kéo lấy Ngụy Trường Mệnh, giật hắn lui về sau mấy bước: “Đi theo ta, lùi lại phía sau!”

“Ầm ầm!” Lại thêm hai tiếng động nữa, thứ sinh vật đang ẩn phía sau cánh cửa dường như càng thêm điên cuồng. Ngay sau đó, một con mắt đỏ au đầy tơ máu bất ngờ áp sát lỗ nhỏ hình thoi trên cánh cửa, lộ ra ngoài.

May mà cả Cố Thậm Vi và Ngụy Trường Mệnh đều là người quen sống trong cảnh lưỡi dao liếm máu, tuy kinh hãi trong lòng nhưng không ai để lộ vẻ hoảng loạn.

“Ba… bốn… năm…” Đến bước thứ năm thì ánh mắt của con quái vật kia dần trở nên mơ hồ, như thể đã mất dấu nhân loại. Nó vẫn dán chặt vào mép cửa, đôi mắt đỏ lòm đảo quanh tìm kiếm, nhưng rốt cuộc cũng không tiếp tục đâm sầm vào cửa nữa.

“Thế này không ổn! Chúng ta có thể giết được con quái vật này, nhưng một là động tĩnh quá lớn, hai là thời gian không cho phép…”

Tổng cộng có chín cửa ải, bọn họ mới vượt qua hai. Mà chỉ xét riêng tiếng động con quái vật này tạo ra, đã đủ biết đây là thứ khó đối phó. Cho dù là nàng và Ngụy Trường Mệnh liên thủ, e cũng phải mất một khoảng thời gian.

Huống chi, ngay từ cửa ải đầu tiên, nàng lựa chọn không giao đấu với đám quái ngư chính là để giảm thiểu dấu vết. Càng ít để lại dấu hiệu, thì khả năng Tiêu Định nhận ra có kẻ xâm nhập hôm nay càng thấp.

Mà nếu thứ sau cánh cửa này gây động tĩnh quá lớn, dẫn dụ người khác đến…

Cố Thậm Vi nghĩ tới đây, ánh mắt khẽ chuyển.

“Ngươi đi đất, ta theo trời. Ngươi bên phải, ta bên trái. Tìm đường tắt của Tiêu Định.”

Ngụy Trường Mệnh liên tục gật đầu, dùng một vật gõ nhẹ xuống mặt đất để dò xét…

Cố Thậm Vi thì khẽ điểm mũi chân, thân hình nhẹ nhàng bay vọt lên. Trước đó khi rơi từ cơ quan trên giường xuống, nàng đã thấy điều gì đó rất không hợp lý. Tuy Tiêu Định có chút bản lĩnh, nhưng người Bắc triều vóc dáng to lớn, không giỏi khinh công.

Tại sao lại thiết kế giếng sâu để rơi xuống? Mà cầu thang dẫn xuống chỉ là vài bậc thang sắt dọc theo vách giếng.

Người thì có thể xuống được, nhưng châu báu vàng bạc thì sao? Đưa xuống kiểu đó thì khó khăn vô cùng.

Hơn nữa, qua hai cửa ải đầu tiên, nàng phát hiện độ cao của tầng nơi họ đang đứng hoàn toàn không tương xứng với độ sâu của giếng. Hoặc bên trên toàn là đá tảng, hoặc hẳn còn một con đường thật sự.

Nghĩ đến đây, nàng lướt chân lên vách tường bên trái, cả người như én lượn phóng về phía trần phía trên.

Tay chân Cố Thậm Vi cùng bám chặt vào vách đá, tìm thấy một lỗ nhỏ thông gió, ngẩng đầu nhìn lên.

Lỗ đó không lớn, chỉ khoảng nửa miệng bát. Nàng vừa đưa mặt lại gần liền cảm nhận được gió từ bên trên thổi xuống. Trong lòng phấn khởi, nàng rút ra một que mồi lửa, giơ lên soi vào lỗ. Ánh lửa mờ mờ chiếu vào, quả nhiên thấy bên trong rỗng ruột, đúng là có một thông đạo.

Trong lòng vui mừng Cố Thậm Vi khôn xiết.

Nàng nhún người nhẹ một cái rồi nhảy xuống. Bên kia, Ngụy Trường Mệnh vừa kiểm tra xong, thấy vẻ mặt nàng liền đoán được nàng đã tìm thấy manh mối.

“Thông đạo nhỏ quá, chúng ta lại không biết thuật co xương, sao mà chui lên được? Hay là để ta đục mở rộng ra?”

Cố Thậm Vi lắc đầu: “Chúng ta quay lại đường cũ, trèo lên từ cái giếng kia… Vách đá dày quá, rất khó đục phá. Nếu không còn cách nào, thì cứ giết sạch mà tiến lên thôi!”

Ngụy Trường Mệnh gật đầu thật mạnh: “Vẫn là để ta đi trước. Ta còn nhớ những viên gạch mình từng giẫm qua. Dù lần này phải đi ngược lại…”

Bị con quái vật kia quấy phá một phen, Ngụy Trường Mệnh cũng dứt hẳn ý định đùa cợt, lập tức trở nên nghiêm túc, khẩn trương hẳn lên.

Hắn đi trước dò đường, nhanh chóng quay lại lối cũ, Cố Thậm Vi  theo sau yểm trợ. Hai người lần này còn nhanh hơn lúc tới, đến mép hồ cá thì càng không hề dừng lại, cứ thế một mạch chạy đến bên miệng giếng lúc trước từng rơi xuống.

Cố Thậm Vi ra hiệu bằng tay, ý bảo mình lên trước.

Nàng khẽ nhún người, nhảy vọt lên. Khi độ cao gần như trùng khớp với lần nhảy trước, quả nhiên phát hiện một lỗ đen kịt…

Khóe môi nàng khẽ nhếch lên, hai tay bám chặt mép lối đi, rồi thân thể xoay nhẹ một cái đã trườn người chui vào trong thông đạo. Vừa vào đến nơi, hành lang kia như có linh tính, từng ngọn đuốc lần lượt bừng sáng.

Cố Thậm Vi nghe được tiếng bước chân bên cạnh, vội ra hiệu “suỵt” với Ngụy Trường Mệnh, rồi hai người liền thi triển khinh công, men theo hành lang phi thân như gió.

Lần này xem ra thuận lợi hơn nhiều, dọc đường không hề thấy cơ quan nào, đến mấy viên đá lởm chởm cũng không có lấy một cục. Chỉ thỉnh thoảng có vài lỗ hổng thiên nhiên hé lộ những cơ quan ngầm phía dưới, phát ra ánh sáng âm u yếu ớt.

Nhưng Cố Thậm Vi và Ngụy Trường Mệnh chẳng có tâm trí dừng lại xem xét, cứ thế thuận buồm xuôi gió, chạy thẳng một mạch tới tận cuối đường.

Cuối hành lang là một bậc đá rộng lớn, bên trong sáng như ban ngày. Mới liếc nhìn thôi đã thấy chói mắt, cứ như cả hai đôi mắt bỗng nhiên được dát vàng…

Bên trong, châu báu vàng bạc chất đầy trong từng rương từng hòm, tràn trề đến nỗi sắp trào cả ra ngoài.

“Má ơi! Lão tặc này sao lại có lắm của cải thế chứ! Nếu ta có một cái túi Càn Khôn thì tốt biết mấy, vét sạch chỗ này mới chịu đi!”

Cố Thậm Vi nghe tiếng Ngụy Trường Mệnh thở than, cảm thấy vị chua trong lòng cả hai sắp trào ra đến nỗi ngập lụt cả Vương Đô rồi!

“Chỗ tiền này ở Biện Kinh đủ mua cả chục căn ổ chim của ngươi đấy!”

Ngụy Trường Mệnh càng thêm ê ẩm, suýt hóa thành giấm tinh đến nơi, nhưng vẫn còn sức bật lại: “Đó không phải ổ chim! Dù sao thì cũng lớn hơn chuồng heo nhiều!”

Khóe miệng Cố Thậm Vi giật giật, có khác gì đâu chứ?

Nàng vừa nghĩ, vừa lần mò trong áo, rút ra một đoạn dây buộc tóc, móc lên đầu một tảng đá nhọn ngay lối ra hành lang.

Ngụy Trường Mệnh thấy vậy, tò mò gãi đầu: “Cố thân sự, thứ này sao lại quen mắt thế nhỉ? Hình như từng thấy ở đâu rồi…”

Cố Thậm Vi cười hì hì, còn nháy mắt với hắn một cái: “Đây là dải buộc tóc của công chúa Tây Hạ. Kẻ dâng quà tới cửa như vậy, không để nàng gánh cái tội thì uổng phí rồi!”

Ngụy Trường Mệnh lập tức vỡ lẽ, ánh mắt nhìn Cố Thậm Vi sáng rực cả lên.

Hai người sắp đặt xong kế giá họa, chẳng buồn nấn ná, cứ thế đi thẳng xuống bậc đá.

Đến nơi nhìn lại, thì thấy đầu cầu thang cắm một tấm biển gỗ. Trên đó viết mấy hàng chữ đỏ như máu, to như đầu người: “Qua ải chém tướng chết mấy tên? Lên đường thôi, đồ ngu!”

Cố Thậm Vi  hít sâu một hơi, cố kìm lại cơn bốc đồng muốn đập nát thứ “đồ quái đản” này.

“Lão tặc Tiêu Định, thật biết cách khiến người khác buồn nôn…” Nàng lẩm bẩm. Nhưng lại chẳng thấy Ngụy Trường Mệnh phụ họa như mọi khi.

Nàng tò mò quay đầu nhìn lại, liền nhíu mày.

Thấy Ngụy Trường Mệnh đứng như trời trồng tại chỗ, hai mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm về phía trước, vẻ mặt cứ như hóa đá.

Cố Thậm Vi nhanh chóng bước đến cạnh hắn, siết chặt thanh kiếm trong tay. Nàng nhìn theo ánh mắt hắn, trông thấy giữa đám rương báu châu ngọc, là một chiếc ghế.

Mà trên chiếc ghế ấy, có một người ngồi…

Không, không thể nói là “người”, mà phải là một cái xác khô.

Xác ấy vận cẩm y, bộ xiêm y đỏ rực kia, Cố Thậm Vi và Ngụy Trường Mệnh làm sao có thể không nhận ra? Từng ngày trong Hoàng Thành tư, họ đều khoác lên mình chính bộ y phục này, có hóa thành tro cũng không thể lầm.

Trên đai lưng của xác khô ấy, treo một khối lệnh bài, tuy đã cũ và bạc màu theo năm tháng.

Thế nhưng Cố Thậm Vi chỉ cần liếc một cái liền nhận ra rõ ràng trên đó khắc hai chữ nhỏ: “Chu Hoàn”.

***

 

Chương 282: Nguy cơ gấp bội

Loại lệnh bài này, Cố Thậm Vi cũng có một chiếc.

Mặt trước khắc ba chữ “Hoàng Thành tư”, mặt sau là tên của nàng. Mười vị chỉ huy sứ của Hoàng Thành tư, mỗi người đều có một chiếc như vậy!

Nhìn thấy hai chữ “Chu Hoàn”, tim Cố Thậm Vi bỗng nhiên đập mạnh một cái!

“Cố thân sự, chẳng lẽ chúng ta trúng kế rồi?” Giọng của Ngụy Trường Mệnh có phần khô khốc.

Trước kia có Trương Xuân Đình và Lý Tam Tư, hai người đó đều là lão luyện thâm sâu, căn bản không đến lượt hắn phải động não, việc gì cũng chỉ cần làm theo đúng phân phó của Trương đại nhân và Lý Tam Tư, hầu như không phải suy nghĩ.

Nhưng điều đó không có nghĩa hắn là kẻ ngu si không thuốc chữa.

Cái xác khô trước mắt là thế nào? Áo choàng của Hoàng Thành tư không phải giả, lệnh bài cũng thật… Vậy thì, ai là giả?

Người liên lạc với họ, sắp xếp để họ đến đây đoạt bảo là một Chu Hoàn giả? Mục đích là để họ rơi vào mai phục?

Hay là… Chu Hoàn sớm đã quy thuận Bắc Triều? Dù sao thì hắn mới vừa được thăng chức, địa vị ở Bắc Triều lại vượt xa ở Biện Kinh… Những người của Hoàng Thành tư đa phần đều từ đáy xã hội bò lên, bước đi trên con đường nhuốm máu, càng hiểu rõ cái giá phải trả cho quyền lực và địa vị…

Nếu Chu Hoàn đã phản bội, hoặc đã bị người khác mạo danh, vậy Trương đại nhân mất tích thì sao? Có khi nào hắn cũng bị lừa…

“Bình tĩnh!” Giọng của Cố Thậm Vi vang lên bên cạnh, lập tức cắt ngang dòng suy nghĩ của Ngụy Trường Mệnh.

Đôi đồng tử của Ngụy Trường Mệnh trầm lại, nhìn sang Cố Thậm Vi : “Dù có giết sạch người trong Vương Đô, ta và ngươi cũng nhất định phải có một người sống sót trở về, Trương đại nhân còn đang đợi chúng ta!”

Hắn có thể chết. Nhưng Trương Xuân Đình không thể!

Đó là điều Ngụy Trường Mệnh khăng khăng tự nhủ.

“Chúng ta sẽ không chết. Đừng tự làm rối trận thế trước.”

Cố Thậm Vi đâu phải chưa từng thoáng nghĩ qua: Liệu Chu Hoàn có vấn đề? Nhưng ý nghĩ đó vừa nảy ra đã lập tức bị gạt bỏ.

Thứ nhất, cái xác khô này đã có niên đại nhất định, nhìn răng thì biết là một bậc trưởng giả, không khớp với Chu Hoàn của Hoàng Thành tư. Hơn nữa, nàng từng mấy lần gặp mặt Chu Hoàn, rất rõ ràng rằng hắn vừa khâm phục vừa trung thành với Trương Xuân Đình.

Chu Hoàn là vào Bắc Triều nằm vùng từ năm năm trước, nếu xác khô này không được xử lý đặc biệt, thì xem ra niên đại còn xa hơn thế.

Huống hồ, khi nhắc đến Trác Địch là phản tặc, ánh mắt hắn không thể che giấu được nỗi bi thương.

Còn nữa, hắn rõ như lòng bàn tay về chuyện của Mã Hồng Anh. Năm đó chính là Chu Hoàn tiếp xúc với họ đã cứu Mã Hồng Anh.

Nàng tuy chưa từng gặp “xác khô Chu Hoàn” này, nhưng đã từng tiếp xúc với Chu Hoàn nằm vùng kia.

Và nàng tin vào phán đoán của chính mình.

“Cầm được thứ cần lấy thì lập tức rời đi, đừng sinh thêm sự cố. Rốt cuộc có phải trúng kế hay không, chẳng mấy chốc sẽ biết thôi… Ngươi không tin vào phán đoán của ta, chẳng lẽ lại không tin Trương đại nhân sao?”

Trương Xuân Đình để nàng và Ngụy Trường Mệnh đến lấy quốc tỷ, còn dặn họ nghe theo sự an bài của Chu Hoàn, điều đó đủ chứng minh hắn rất tin tưởng Chu Hoàn

Ngụy Trường Mệnh nghe vậy, bao nhiêu gai nhọn vừa dựng lên đều tức khắc rũ xuống.

Hắn gật đầu thật mạnh: “Đúng vậy! Trương đại nhân sẽ không nhìn nhầm người!”

Nói rồi, hắn không nhìn cái xác khô nữa, cùng Cố Thậm Vi đi về phía sâu nhất trong bảo khố. Theo bản đồ kho báu mà Chu Hoàn đưa, quốc tỷ được đặt trong một chiếc hộp gấm màu lam ngọc, nằm ở tận cùng của bảo khố.

“Ở đây này!” Ngụy Trường Mệnh hô lên.

Cố Thậm Vi lập tức xoay người, lướt tới góc nơi Ngụy Trường Mệnh đang đứng, quả nhiên giữa một đống hộp gấm bị vứt ngổn ngang cùng vô số lọ bình linh tinh, có một chiếc hộp gấm màu lam ngọc.

“Thằng nhóc nhà ngươi đúng là có chút vận may trong người đấy!”

Vừa nói, nàng vừa dùng trường kiếm khẽ khẩy, bật nắp hộp gấm ra. Quả nhiên, bên trong có đặt một khối ngọc tỷ.

Xung quanh vẫn tĩnh lặng như tờ, không có mai phục, cũng chẳng có ai nghe thấy động tĩnh mà kéo tới… Mà hộp ngọc tỷ vừa mở ra cũng không có cơ quan nào bắn ra độc tiễn làm mù mắt người, hay phun ra độc khí…

Cố Thậm Vi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Phán đoán của nàng là chính xác.

Chu Hoàn không hề phản bội. Hắn vẫn là vị Chu Hoàn đại nhân đáng kính, đáng yêu, có thể dệt ra áo nhuyễn giáp của Hoàng Thành tư!

Nói đoạn, Cố Thậm Vi lấy từ trong ngực ra một mảnh vải màu lam, bọc khối ngọc tỷ lại thật cẩn thận, rồi gói vào trong bao.

“Cố thân sự, theo như đã bàn trước, để ta mang thứ này ra ngoài. Chúng ta hội hợp ở ngoài thành.”

Cố Thậm Vi không tranh đoạt với Ngụy Trường Mệnh. Khi trước Tiêu Định trước mặt bao người đã chỉ đích danh nàng, lại thêm nàng là nữ quan mang binh khí hiếm hoi, nhất cử nhất động đều dễ bị chú ý, đối với những người như họ, đó là một khuyết điểm chí mạng.

Còn Ngụy Trường Mệnh thì khác. Hắn là Thân tòng quan, để tránh ảnh hưởng đến mối tình thắm thiết của Hoàng gia, hầu như lúc nào cũng có thể khiến bản thân biến mất như chưa từng tồn tại.

Ngụy Trường Mệnh nói rồi, tháo chiếc đấu lạp trên lưng xuống, gói ngọc tỷ vào rồi đeo trở lại, vừa vặn che phủ toàn bộ ngọc tỷ.

Thứ này không hề nhỏ, nếu nhét vào trong ngực thì sẽ quá phồng, dễ bị người khác nhìn ra manh mối.

Vì thế bọn họ từ sớm đã có chuẩn bị.

Cố Thậm Vi khẽ ra hiệu tay với Ngụy Trường Mệnh: “Chọn vài thứ đáng giá mà ngươi thích rồi mang theo. Nếu chỉ lấy mỗi ngọc tỷ thì lại quá gây chú ý.”

Cố Thậm Vi thề, lúc nàng nói câu này, trong mắt Ngụy Trường Mệnh như có pháo hoa bùng nổ!

Chỉ thiếu nước chưa gào lên: “Chuồng lợn biến thành chuồng ngựa rồi!”

Nàng bật cười, lắc đầu, đảo mắt một vòng, phát hiện trong đống đồ hỗn độn có một viên minh châu, bên trên khắc những hoa văn kỳ lạ mà quen thuộc, hẳn là báu vật truyền thuyết của Tây Hạ, bèn nhặt lấy nhét vào tay áo.

Sau đó lại lục được một tấm bản đồ chi tiết của Bắc Triều, gấp lại vài lần rồi cũng cẩn thận giấu vào ngực.

Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại, lại lần nữa rơi xuống cái xác khô kia.

Đầu của xác khô đã bị khâu lại bằng chỉ, phần cổ bị chặt đứt, hẳn là từng bị người ta chém lìa đầu… Nàng nhìn khuôn mặt khô quắt khó phân biệt kia, trong lòng bỗng dấy lên một suy đoán.

Có khi nào, mỗi đời gián điệp của Hoàng Thành tư ẩn thân trong Bắc Triều đều mang mật danh là Chu Hoàn? Người đời trước chết rồi, đời sau tiếp tục thay thế, vẫn lấy tên là Chu Hoàn mà đến Vương Đô…

Hoặc cũng có thể, Chu Hoàn hiện tại vì muốn xóa bỏ nghi ngờ của người Bắc Triều, mà tự tìm một người thế thân cho mình?

Cố Thậm Vi tính toán thời gian, không suy nghĩ thêm nữa, liền gọi Ngụy Trường Mệnh: “Đi thôi…”

Nàng không ngờ, khi bên này vừa thoát khỏi một cái bẫy khả nghi về Chu Hoàn, thì ở phía trên kia, Hàn Thời Yến cũng đang gặp phải nguy cơ ngoài ý muốn.

…

“Sao thế? Cố đại nhân có gan thả độc trùng, lại không dám đấu một trận với bổn vương à? Hôm nay phủ Quốc cữu mở tiệc mừng, không bằng chúng ta tỷ thí một phen, coi như góp vui thế nào?”

“Trên đường lúc trước, ta thấy Cố đại nhân khí phách lắm, nói đánh là đánh. Sao hôm nay lại nhát gan thế? Hay là… vị Cố đại nhân trước mắt đây là đồ giả?”

Mặt mũi Gia Luật Tầm bầm dập, ánh mắt âm u, độc địa nhìn chằm chằm vào nữ tử bên cạnh Hàn Thời Yến, ánh nhìn gần như có thể thiêu rụi một cái lỗ trên người đối phương!

Hắn đã khổ tâm lập công, xây dựng uy danh, mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, thanh danh tan tành, chó bên đường Vương Đô gặp hắn cũng muốn xỉa xói vài câu mắng chửi!

Huống hồ, tiểu Hoàng đế không hiểu phát điên cái gì, đột ngột giáng chức, cắt bổng lộc của hắn.

Tất cả những điều này… đều là do Cố Thậm Vi ban tặng!

***