Chương 113: Truyền thuyết ma quái
Dịch và đăng bài: Nữ Thần Tinh Nguyệt
***
Vương Nhất Hòa là cáo già ngàn năm tu luyện thành tinh, lời ông ta nói tuyệt đối không phải vô nghĩa.
Vậy thì, rốt cuộc trên người Phúc Thuận công chúa cao cao tại thượng kia có bí mật gì, mà có thể sánh đôi với một Cố Quân An lạnh lùng vô tình như hôm nay?
Chuyện mà Vương Nhất Hòa ngầm ám chỉ, có liên quan đến chuỗi Phật châu mà Ngô Ngũ Nương đưa cho nàng hay không?
Cố Thậm Vi trầm tư suy nghĩ, nhưng lúc này, Vương Nhất Hòa đã đứng dậy.
Ông ta vươn tay, giữa hàng loạt hộp trà được sắp xếp ngay ngắn như một hàng quân, rút ra một hũ đường đỏ nổi bật nhất. Sau đó, ông ta lục lọi một hồi, tìm ra một chiếc túi gấm thêu hoa văn cát tường, nhét hũ đường vào trong đó.
“Hôm nay là ngày đại hỉ của nhi tử ta, vốn dĩ phải đãi ngươi ăn bánh cưới. Nhưng hậu viện này không có, vậy thì chút đường này coi như chia sẻ chút niềm vui vậy.”
Vừa nói, ông ta vừa không để Cố Thậm Vi từ chối, mạnh mẽ nhét hũ đường vào tay nàng.
Xoay đầu nhìn lại giá trà hoàn mỹ không tì vết, trong lòng ông ta tức khắc cảm thấy dễ chịu vô cùng. Thật tốt! Cuối cùng cũng dẹp được đống đồ kỳ quái của Hàn Thời Yến ra khỏi đây rồi, răng cũng đỡ nhức hẳn!
Khóe môi Cố Thậm Vi khẽ co giật, biết rõ ý của Vương Nhất Hòa là muốn tiễn khách, liền ôm lấy hũ đường, đứng dậy cáo từ.
Mặc dù Vương phủ doãn ngoài miệng cứ bảo nàng chịu thiệt, nhưng thực tế, nàng không chỉ đạt được mục đích ban đầu, mà còn thu hoạch thêm một điều bất ngờ.
Không biết là vì nể mặt Ngô Giang hay vì lý do gì khác, nàng có thể cảm nhận rõ ràng sự thiện ý mà Vương Nhất Hòa thể hiện.
Nghĩ đến đây, khóe môi nàng khẽ nhếch lên, đứng trước cổng Khai Phong phủ, đưa mắt nhìn về phía màn đêm xa xăm.
Thành Biện Kinh rực rỡ ánh đèn, khi màn đêm buông xuống, tựa như được phủ một tầng khói mỏng, bao trùm toàn bộ thành trì, tạo nên một chiến trường bị tách biệt khỏi thế giới.
Cố Thậm Vi cúi đầu nhìn hũ đường trong tay, khẽ thở phào một hơi.
Chuyện đã hứa với người khác, nàng đều đã làm xong, vậy là có thể tập trung thực hiện kế hoạch đối phó với Cố gia theo đúng dự định.
*
“Tiểu nương tử, đừng quá đau lòng, người chết không thể sống lại, nén bi thương mà thuận theo số mệnh thì hơn. Hãy mang về an táng cẩn thận… Đã có phần mộ chưa? Có cần mời người hát tang ca không? Tiệm của chúng ta có đủ mọi thứ, nến trắng, tiền giấy, nhang khói… Ngươi không cần phải lo nghĩ gì cả.”
“Hơn nữa, tro cốt không toàn vẹn là một vấn đề rất lớn đấy. Nếu muốn để người thân sớm ngày lên cõi cực lạc, chúng ta còn có thể sắp xếp pháp sư làm pháp sự ‘sáu tầng đạo tràng’… Một tầng, hai tầng, ba bốn tầng… Giá cả đa dạng, tùy ngươi chọn lựa.”*
Cố Thậm Vi nghe vậy, như thể bị sét đánh trúng đầu, cảm thấy thật hoang đường!
Đèn đuốc ở Biện Kinh quá sáng, đến mức làm mù mắt người ta rồi sao?
Nàng nhíu mày, lạnh giọng nói: “Ta ôm không phải tro cốt, mà là hũ đường.”
Dứt lời, nàng đưa mắt nhìn người vừa lên tiếng, một nam tử chừng hai mươi tuổi, mặt mày hốc hác, cằm nhọn môi mỏng, trông cực kỳ láu cá và lém lỉnh.
“Ta hiểu rồi! Tro cốt của tình lang đương nhiên là ngọt ngào! Tiểu nương tử quả là si tình, khiến người ta cảm động. Ngươi không cần lo lắng, chỗ chúng ta có bà đồng…”
Hắn vừa nói vừa dáo dác nhìn quanh, thấy Cố Thậm Vi đã xoay người bỏ đi, vội vàng chạy theo sát.
Hắn hạ giọng thần bí, thì thào: “Chúng ta còn có thể giúp ngươi làm âm hôn!”
Cố Thậm Vi thực sự nhịn không nổi nữa. Nàng khẽ nghiêng người, nhẹ nhàng lướt lên mái nhà, thân ảnh nhanh như cơn gió, lập tức biến mất trong màn đêm.
Gã mặt chuột mỏ nhọn cảm thấy trước mắt hoa lên một cái, tiểu nương tử ôm hũ tro cốt ban nãy đã lập tức biến mất không còn dấu vết.
Hắn không nhịn được mà dụi dụi mắt, sau đó dáo dác nhìn quanh. Con phố đen kịt, vắng lặng không một bóng người…
Hắn xoay đầu, nhìn về phía cổng Khai Phong phủ, lúc này mới nhận ra cánh cửa sơn đỏ chói lọi kia đã đóng chặt từ lâu, hoàn toàn không thể nào có ai vừa bước ra từ trong đó.
Nghĩ đến đây, hai chân hắn mềm nhũn, ngã phịch xuống đất. Sau đó, chẳng kịp suy nghĩ gì, hắn bò lăn mấy vòng rồi hoảng loạn lao đi, vừa chạy vừa hét thất thanh: “Ma a! Có ma! Có ma—!”
*
Cố Thậm Vi hoàn toàn không biết rằng, bản thân đã trở thành nhân vật chính trong một truyền thuyết ma quái mới của thành Biện Kinh.
Nàng một đường phi nhanh, vội vã trở về ngõ Tang Tử.
Giờ này, nơi ấy đã hoàn toàn chìm vào yên tĩnh. Trên suốt quãng đường nàng đi qua, từng nhà từng hộ đều đã tắt đèn nghỉ ngơi.
Chỉ đến khi dừng chân trước căn nhà có cây lê trước cửa, nàng mới nhìn thấy một tia sáng le lói. Trong lòng bỗng cảm thấy ấm áp, nàng nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Ngay khoảnh khắc chân vừa chạm đất, nàng lập tức cảm nhận được hai luồng ánh mắt không mấy thân thiện quét tới. Nhưng ngay khi xác nhận được thân phận nàng, những ánh mắt ấy lập tức thu hồi.
Cố Thậm Vi khẽ gật đầu, coi như chào hỏi hai người đang giả vờ ngủ là Trương Thập Đao và Lâm Độc Bà, sau đó đi thẳng đến gian phòng còn đang sáng đèn.
Đây là phòng mà Vương Cảnh, à không, phải nói là Thập Lý đã sắp xếp cho Cố Thậm Cảnh.
Cửa sổ để hé một khe nhỏ, đứng bên ngoài nhìn vào, có thể thấy Cố Thậm Cảnh đang ngồi trước bàn, nghiêm túc đọc sách. Cậu bé đọc vô cùng cẩn thận, từng trang sách được lật qua một cách nhẹ nhàng, như thể chỉ cần dùng một chút lực, góc sách sẽ bị xé rách ngay lập tức.
Thập Lý thì ngồi bên cạnh, tay cầm một mảnh vải xanh, kim chỉ khéo léo xuyên qua từng đường may.
Nàng may vá rất tốt, bộ quần áo đã hoàn thành hơn nửa, nhìn dáng vẻ có lẽ là đồ mới chuẩn bị cho Cố Thậm Cảnh.
Cố Thậm Cảnh đọc đến trang cuối cùng, chậm rãi xoa mắt, sau đó ngước nhìn Thập Lý: “Thập Lý tỷ, đại nhân tối nay cũng không về sao? Vậy mai ta có thể tiếp tục đọc sách này không?”
Thập Lý đặt quần áo vào giỏ kim chỉ bên cạnh, nhíu mày nói với vẻ không hài lòng: “Giờ đệ gọi là Cố Thậm Cảnh, nên đệ phải gọi là tỷ tỷ mới đúng. Sách mai có thể đọc, ngày kia cũng có thể đọc, sau này lúc nào cũng đọc được, nhưng hôm nay thì không được nữa. Còn nhỏ mà thức đêm quá nhiều sẽ hỏng mắt đấy. Đến lúc đó dù có đỗ trạng nguyên, mù lòa cũng chẳng làm quan được đâu.”
Cố Thậm Cảnh ngoan ngoãn khép sách lại, đặt sang một bên.
“Thập Lý tỷ, ta là một kẻ què, dù không mù thì cũng chẳng làm quan được.”
Giọng nói của cậu vẫn còn non nớt, nhưng từng câu từng chữ lại rất trầm ổn.
Thập Lý nhẹ nhàng xoa đầu cậu, rồi cúi người xuống, cõng cậu lên lưng:
“Cô nương nhà chúng ta cũng là nữ tử, chẳng phải vẫn làm quan ở Hoàng Thành tư đó sao? Ta không hiểu đạo lý cao xa, nhưng chưa từng thử thì làm sao biết không thể? Hơn nữa, hôm nay Thang Nhị Lang đã đến châm cứu cho đệ, mai hắn sẽ lại đến.”
“Người ta còn có thể dời núi, nói không chừng châm cứu ba năm năm năm, hắn sẽ chữa khỏi cho đệ thì sao?”
“Mọi chuyện đã sẵn sàng, chỉ thiếu gió đông. Đừng để đến lúc gió đông đến rồi, bản thân lại chẳng có sự chuẩn bị nào. Cô nương nhà ta là người như thế đấy. Dù không có gió đông, muội ấy cũng có thể quạt cho gió nổi lên. Đệ ở bên muội ấy lâu rồi sẽ hiểu thôi.”
Cố Thậm Cảnh lắng nghe rất nghiêm túc, sau đó gật đầu thật mạnh: “Thập Lý tỷ nói đúng.”
Cố Thậm Vi nghe đến đây, liền đẩy cửa bước vào.
Bốn con mắt lập tức sáng lên đầy vui mừng: Thập Lý là kinh ngạc vui mừng, còn Cố Thậm Cảnh thì vừa mừng rỡ vừa có chút dè dặt.
Nàng cười cười: “Ta về rồi! À, không mang được gì ngon về, có muốn uống nước đường không?”
Thập Lý đặt Cố Thậm Cảnh xuống giường, lập tức chạy đến đón: “Cô nương! Chuyện của Cố gia bây giờ lan truyền khắp đầu đường xó chợ rồi, sao cô nương có thể lợi hại đến thế chứ! Cô nương dùng bữa chưa? Có muốn tắm nước nóng không? Hôm nay thê tử của Đường Nhị Lang cũng đến, nàng ấy có dạy ta nấu canh thuốc bổ phổi. Ta không biết cô nương khi nào về, nên vẫn luôn để ấm trên bếp… Để ta đi mang vào cho cô nương ngay!”
***
Chương 114: Cố gia Nhị phòng
Cố Thậm Vi cảm thấy trong lòng ấm áp, cả người cũng trở nên mềm mại hơn.
“Lấy ít một chút, tối nay ta đã ăn mấy lượt rồi.” Nàng vừa nói vừa đặt hũ đường đỏ lên bàn, dõi theo bóng dáng Thập Lý chạy vội ra ngoài.
Nàng quay đầu nhìn Cố Thậm Cảnh đang ngồi bên mép giường:
“Sau này buổi tối không cần đợi ta, muốn đọc sách gì thì cứ nói với Thập Lý hoặc ta đều được. Nếu mua được thì mua, nếu không mua được, ta có thể mượn của Hàn Thời Yến. Hắn có rất nhiều sách quý.”
“Cũng không cần lo chuyện uống thuốc, ta đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi.”
“Sở Lương Thần sắp bị đày đi biên cương. Nếu nhận được tin chính xác, hôm đó ta sẽ bảo Trương Toàn đánh xe đưa đệ đi tiễn hắn. Đệ có thể viết một phong thư gửi cho mẫu thân, nhưng phải cân nhắc thật kỹ lưỡng từng câu từng chữ.”
Cố Thậm Vi vừa nói, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén. Nàng nghiêm túc nhìn Cố Thậm Cảnh:
“Trước kia không còn đường lui, nhiều chuyện ta không muốn nhắc lại. Nhưng đệ nhất định phải ghi nhớ, dù Sở Lương Thần có đối xử với đệ trung thành tận tâm đến đâu, thì việc hắn nhận tiền để giết người vẫn là sai trái không thể dung thứ.”
“Người ngoài không hiểu, nhưng đệ hẳn là hiểu rõ nhất. Dù có trở thành tội phạm bị truy nã, chúng ta vẫn có thể đường hoàng ngẩng cao đầu, vì sao? Bởi vì chúng ta biết mình trong sạch, không hề mang tội. Đó là điểm tựa để chúng ta đứng vững giữa trời đất này, là niềm kiêu hãnh không gì có thể lay chuyển.”
Cố Thậm Cảnh đỏ hoe mắt, mạnh mẽ gật đầu: “Tỷ tỷ, sẽ có một ngày như thế sao?”
Cố Thậm Vi nhìn sâu vào mắt cậu, khẳng định: “Sẽ có, nhất định sẽ có. Ngày đó không còn xa nữa.”
Nàng nhất định sẽ điều tra rõ chân tướng vụ án Phi Tước, trả lại sự trong sạch cho tất cả mọi người.
Cố Thậm Vi vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng bước chân của Thập Lý đến gần. Nàng lập tức dịu lại, ánh mắt trở nên ấm áp, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn nhiều: “Đệ có muốn uống nước đường không? Ta mang đường đỏ về đây… Hôm nay vội quá, ngày mai ta sẽ mang ô mai cho đệ.”
Cố Thậm Cảnh nhìn nàng với vẻ mặt đầy phức tạp, bất giác rụt cổ lại.
Cậu cảm thấy vận mệnh của mình thật kỳ lạ, chỉ khi trải qua gió tanh mưa máu mới cảm thấy thoải mái, còn sự dịu dàng thế này lại khiến cậu sởn cả gai ốc!
“…Cảm… cảm ơn tỷ tỷ!”
Thập Lý bước vào, nhìn thấy cảnh tượng tỷ đệ hòa thuận, lòng vui vẻ hẳn lên. Nàng đặt bát canh dưỡng phổi lên bàn, cười nói: “Vừa hay ba bát, không thừa không thiếu, ai cũng có phần.”
Cố Thậm Vi và Cố Thậm Cảnh đều ngoan ngoãn gật đầu. Thấy Thập Lý định tiến lên cõng người, Cố Thậm Vi liền đưa tay, nhẹ nhàng nhấc bổng Cố Thậm Cảnh lên, đặt cậu xuống trước bàn.
Đứa nhỏ này hiển nhiên chưa từng chịu đãi ngộ như vậy, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.
Cố Thậm Vi giả vờ như không thấy, cầm lấy thìa, khen ngợi: “Canh này ngon quá!”
Canh này thật sự khó uống quá đi mất! Chỉ cần dính dáng đến thuốc, mùi vị tuyệt đối chẳng dễ chịu chút nào!
“Vâng, món gì Thập Lý tỷ nấu cũng ngon!”
Cố Thậm Vi nghe vậy, liếc mắt khinh bỉ nhìn Cố Thậm Cảnh.
Tên nhóc này còn nhỏ, chưa kiểm soát được nét mặt, chẳng lẽ tưởng nàng không thấy cảnh mỗi lần cậu uống một ngụm là lại nhăn mặt nuốt xuống trong đau khổ hay sao?
Nàng chớp mắt nhìn Cố Thậm Cảnh, cười nói: “Nếu thích thì cứ uống nhiều một chút, không đủ thì ta còn đây. Ta là tỷ tỷ, đương nhiên phải nhường đệ rồi.”
Cố Thậm Cảnh cắn răng: “Khổng Dung nhường lê, đáng lẽ đệ mới phải nhường tỷ tỷ mới đúng.”
Thập Lý đứng bên cạnh thấy tài nấu nướng của mình được yêu thích thì càng vui vẻ, nàng cầm bát của mình lên, không lệch một chút nào, chia đều nửa phần cho mỗi người.
“Vậy thì tốt quá, ta vừa nếm thử một ngụm, khó uống vô cùng, ta không thích. Hai người thích thì thật sự là quá tốt rồi!”
Cố Thậm Vi nghẹn họng, suýt chút nữa phun cả ngụm canh ra ngoài.
Nàng và Cố Thậm Cảnh liếc nhìn nhau, sau đó đồng loạt dời tầm mắt, cam chịu uống hết bát canh.
Uống xong, Cố Thậm Vi lại xách Cố Thậm Cảnh về chỗ, thấy cậu đã nằm xuống, lúc này mới cùng Thập Lý quay về phòng mình.
Trong phòng ấm áp, Thập Lý đã sớm nhóm than lò sưởi.
“Cô nương, ta nghe nói rồi. Phu nhân và thiếu gia thật sự bị cái tên cẩu tặc Cố Ngọc Thành hại chết sao? Sao bọn họ có thể tàn nhẫn như vậy! Nếu thiếu gia còn sống, năm nay cũng trạc tuổi Thậm Cảnh rồi.”
Cố Thậm Vi khẽ gật đầu: “Không chỉ Cố Ngọc Thành, trong Cố gia, không ai là vô tội cả.”
Thập Lý nghe vậy, vừa tức giận vừa vui vẻ: “Hôm nay ta cùng Lâm bà đi mua thức ăn, trên đường phố, hẻm nhỏ đâu đâu cũng bàn tán về chuyện Cố gia, nói càng khó nghe, ta lại càng thấy hả lòng hả dạ. Nhịn không được, ta còn mua nhiều thêm mấy phần thức ăn nữa.”
Cố Thậm Vi bật cười, nhìn nàng: “Chờ đến mai, có khi lúc đi mua thức ăn, tỷ lại nghe thêm được chuyện mới cũng nên. Cố Ngọc Thành đã không thể trở mình được nữa, người tiếp theo, chính là Cố Trường Canh.”
Cố Trường Canh là nhi tử thứ hai của Cố Ngôn Chi.
Thuở thiếu niên, ông ta từng được ca tụng là kỳ tài hiếm có, sớm đã đỗ tú tài. Khi đó, Cố Ngôn Chi mừng rỡ vô cùng, cứ ngỡ phần mộ tổ tiên Cố gia bốc khói xanh, hậu duệ đời sau rốt cuộc cũng có người kế nghiệp.
Thế nhưng, ba năm, sáu năm, chín năm… Cho đến tận bây giờ, Cố Trường Canh vẫn chưa thể đỗ tiến sĩ.
Ông ta thi hết năm này đến năm khác, cuối cùng cũng nản lòng thoái chí.
Nhờ có Cố Ngôn Chi lo liệu khắp nơi, mới có thể bỏ tiền ra mua một chức quan nhỏ không đáng kể trong thành Biện Kinh, nhưng bao năm qua vẫn dậm chân tại chỗ, không có tiền đồ thăng tiến.
“Nếu cô nương không nhắc, ta suýt nữa quên mất Cố gia còn có một nhân vật như vậy. Nhắc mới nhớ, trong đầu ta chỉ toàn là mấy món điểm tâm của Nhị phòng. Ta còn nhớ có lần mang đồ sang cho Thất cô nương, đúng lúc thấy nàng và mẫu thân đang uống trà, chỉ riêng điểm tâm bày trên bàn đã có đến bảy, tám loại.”
Cố gia vốn có quy củ nghiêm khắc, khẩu phần ăn uống của cả nhà đều được quy định chặt chẽ.
Nhưng nếu các phòng có tiền, lén mua thêm để dùng riêng, chỉ cần không ai tố cáo thì cũng không bị xem là phạm quy.
Ban đầu, Cố gia định đợi Cố Trường Canh đỗ đạt bảng vàng sẽ tìm cho ông ta một thê tử môn đăng hộ đối. Không ngờ, đến tuổi rồi mà ông ta vẫn liên tục trượt khoa cử.
Thế nên, Cố Ngôn Chi đành làm chủ, tìm cho ông ta nữ nhi của một thương nhân là Tề thị.
Dung mạo Tề thị đoan trang, tính tình hiền hậu, sau khi thành thân với Cố Trường Canh ngày càng bình phàm, trước sinh ba nhi tử không có gì nổi bật, sau đó mới sinh ra cô nương khuynh quốc khuynh thành nhất của Cố gia, Cố Thất Nương.
“Nói ra, Thất cô nương qua đời cũng đã nhiều năm rồi. Khi đó trong phủ ai nấy đều nói, nàng xinh đẹp như vậy, chắc chắn sẽ được tuyển vào cung.”
Cố Thất Nương tài sắc song toàn, nhưng chưa kịp xuất giá đã sớm bạc mệnh.
Từ đó về sau, Nhị phòng của Cố gia chỉ còn lại năm người trầm lặng, bình thường đến mức dường như vô hình trong Cố gia đại trạch.
Thập Lý thở dài thườn thượt, vốn định nói thêm vài câu, nhưng nghĩ đến trời đã khuya, bèn ngừng lại: “Ta đi lấy hai lò sưởi tay cho cô nương, cô nương chờ một lát.”
Nói rồi, nàng vội vàng bước ra ngoài.
Khi quay lại, thấy Cố Thậm Vi đã ngủ thiếp đi.
Có lẽ vì quá mệt mỏi, nàng còn phát ra tiếng ngáy khe khẽ.
Thập Lý nhẹ nhàng tiến lại gần, cẩn thận nhét lò sưởi tay vào trong chăn, sau đó đi đến bàn thổi tắt đèn.
Ngày mai, câu chuyện mới mà cô nương muốn nàng nghe, là về Nhị phòng của Cố gia sao?
***