Chương 53: Giết chết
***
Diệp Tích Nhân tỏ vẻ ngơ ngác, đôi mắt vô tội.
Xích Trản Lan Sách nhìn nàng thật sâu, khẽ hừ một tiếng: “Trên thảo nguyên của chúng ta có một loài thú, trông cứ như một con mèo lớn, nằm im bất động, ngoan ngoãn mềm mại, chẳng hề uy hiếp ai, nhìn còn rất đáng yêu.”
“Khi mục dân lùa đàn cừu đi ngang qua, ánh mắt của họ chỉ chăm chăm đề phòng lũ sói hung hãn, lo sợ bất cứ lúc nào bầy sói cũng sẽ vồ lấy cừu của họ. Lúc này, con thú ngoan hiền ấy lại lặng lẽ chen vào đàn cừu, chọn trúng một con, ra tay giết gọn, tha con mồi đi, thoắt cái đã biến mất vô tung vô ảnh.”
“Mỗi lần nó chỉ bắt đi một con cừu non, thấy người thì bỏ chạy, mục dân trên thảo nguyên chưa bao giờ để tâm đến nó, bọn họ chỉ sợ sói cùng những loài dữ khác thôi.”
Khóe môi hắn cong lên, giọng lạnh nhạt: “Nhưng ta lại thấy, nó còn đáng sợ hơn cả sói. Bởi lẽ, một kẻ tưởng chừng vô hại, chẳng ai để mắt phòng bị, vậy mà mỗi lần ra tay đều thành công, chưa từng thất bại… Diệp nhị cô nương, ngươi nghĩ sao?”
Diệp Tích Nhân im lặng chốc lát, cái đầu nhỏ thò ra từ sau tấm khiên, đôi mắt đen láy trong veo, khẽ lắc đầu: “Ta chưa từng chăn cừu, không biết.”
Mã Sơn lặng lẽ quay mặt đi, cố nhịn cười, sao cứ có cảm giác Diệp nhị cô nương đang châm chọc Thái tử Bắc Yến thế này?
Xích Trản Lan Sách: “……”
Hắn ngẩn người nhìn Diệp Tích Nhân, ánh mắt thoáng kinh ngạc.
Hồi lâu sau, rốt cuộc không nhịn được nữa, thân thể hắn run lên, bật cười lớn, vỗ tay cười đến ngửa ra trước sau, tiếng cười cuồng dại vang vọng khắp địa lao, ánh nến như theo đó mà lay động. Hắn như thể vừa nghe được chuyện buồn cười nhất thiên hạ, cười đến nỗi ho sặc sụa, hai má đỏ bừng.
“Ha ha ha ha!”
Diệp Tích Nhân: Người này quả thực điên rồi.
Nàng lắc đầu, kéo theo tấm khiên bước ra ngoài: “Đi thôi, xem ra Xích Trản điện hạ không có gì muốn nói, chúng ta nên rời đi sớm, miễn quấy rầy Bạch đại nhân thẩm vấn.”
Mã Sơn cùng Yên Sương hộ vệ nàng rời đi.
Xích Trản Lan Sách cười đủ, nhìn theo bóng lưng nàng, ánh mắt thâm trầm khó lường, lại lên tiếng: “Diệp nhị cô nương, ngươi thật thú vị. Nhưng, ngươi cho rằng ta không ra được sao?”
Nghe vậy, Diệp Tích Nhân lập tức dừng bước, quay đầu lại, mày nhíu chặt: “Ý gì?”
Ra ngoài? Một Thái tử Bắc Yến, mượn danh nghị hòa mà đến gây họa cho Đại Lương như hắn, còn có thể ra ngoài?
Đúng là mơ giữa ban ngày!
Ánh mắt hai người giao nhau. Xích Trản Lan Sách chống cằm, nghiêng đầu, nở nụ cười rạng rỡ, chỉ cười mà chẳng đáp.
Lông mày Diệp Tích Nhân cau chặt hơn, ánh mắt dò xét.
“Ngươi lại đây, ta sẽ nói cho ngươi một bí mật, thế nào?” Xích Trản Lan Sách ngoắc tay, đôi mắt đào hoa dịu dàng, giọng nói mang theo ý cười ngập tràn mê hoặc: “Đây là bí mật lớn nhất của ta, ta chỉ muốn nói cho một mình ngươi nghe thôi, chẳng lẽ ngươi không muốn biết?”
Diệp Tích Nhân nghe vậy, hít sâu một hơi rồi nhấc chân đi thẳng, không chần chừ lấy một khắc, chẳng buồn ngoái đầu.
Tuyệt đối có bẫy!
Sau lưng, Xích Trản Lan Sách nhìn bóng dáng nàng, lẩm bẩm: “Thật là cẩn trọng, Diệp nhị cô nương… nhưng đó là ngươi không dám nghe đấy……”
Hắn khẽ động thân, sợi xích sắt từng trói chặt Nghiêm Đan Thanh giờ xiết lấy hắn, máu tươi rỉ ra, mũi nhọn sắc bén đau đến mức khó mà chịu nổi, hô hấp gấp gáp, gương mặt càng lúc càng tái nhợt.
Xích Trản Lan Sách bực bội kéo giật xích sắt, tiếng sắt va chạm leng keng, cơn đau nhức dữ dội khiến hắn lập tức tỉnh táo, ánh mắt lạnh lẽo như băng.
Cục diện đảo ngược, quả thật là tệ hại đến cực điểm!
Diệp Tích Nhân rời khỏi địa lao, nghiến răng mắng: “Đúng là kẻ điên!”
Khó khăn chạy đến một chuyến, kết quả chẳng moi được tin tức gì, ngược lại vì đoạn suy diễn đáng sợ kia của Xích Trản Lan Sách, nàng không dám nhiều lời, sợ để lộ sơ hở khác. Dù vòng tuần hoàn có huyền diệu thế nào, nhưng để chắc chắn, nàng tuyệt không muốn cho Xích Trản Lan Sách có cơ hội đoán thêm điều gì…
Tên này tuyệt đối là kẻ điên, một kẻ điên thần kinh có vấn đề, người thường căn bản chẳng thể đoán được hắn đang nghĩ gì, càng không biết hắn sẽ làm ra chuyện gì!
Yên Sương nghiêng đầu, thấp giọng hỏi nàng: “Giờ ta đi giết hắn?”
Diệp Tích Nhân: “……”
Rất muốn đồng ý, phải làm sao bây giờ?
Đúng lúc ấy, một tràng bước chân vang lên, không xa, Diệp Phái cầm thánh chỉ màu vàng sáng trong tay, sải bước đi tới, cất giọng nhắc nhở: “Không được động thủ với Xích Trản Lan Sách, triều đình có thánh chỉ.”
Nếu chưa có lệnh triều đình mà tự tiện giết Xích Trản Lan Sách, chính là tội mưu nghịch.
Diệp Tích Nhân nhìn thấy thánh chỉ trong tay phụ thân, trong đầu bất giác hiện lên lời Xích Trản Lan Sách vừa nói, lòng nàng chợt trĩu xuống, vội vàng bước lên mấy bước, sốt ruột hỏi: “Phụ thân, đã xảy ra chuyện gì?”
Diệp Phái nâng thánh chỉ lên, đáp: “Xích Trản Lan Sách dâng thư xin nghị hòa, triều đình nguyện cho hắn thêm một cơ hội, hắn còn chưa thể chết.”
Diệp Tích Nhân: “???”
Nàng suýt tưởng mình nghe nhầm, không tin nổi: “Nghị hòa? Cơ hội? Ý gì? Trò giả nghị hòa này của Xích Trản Lan Sách, triều đình còn tin sao?”
Sao có thể?
Những người đó đều điên cả rồi ư?!
Lúc này không mau chóng giết chết Xích Trản Lan Sách, điều binh bố trận tiến ra chiến trường, còn mơ tưởng vào thứ nghị hòa viển vông gì chứ?
“Trước đây đúng là giả nghị hòa, nhưng nay Xích Trản Lan Sách đã chịu nghị hòa thật.” Ngón tay Diệp Phái vuốt nhẹ qua thánh chỉ, lông mày nhíu chặt, ánh mắt phức tạp, hiển nhiên ông cũng chẳng tin tưởng gì mấy.
Xích Trản Lan Sách đã gửi mật tín tiến cung, thừa nhận trước kia nghị hòa chỉ là giả, mục đích là để giết chết Nghiêm Đan Thanh. Nhưng nay âm mưu bất thành, chính hắn lại rơi vào tay Đại Lương, chẳng còn đường nào khác, chỉ đành cầu Bắc Yến và Đại Lương thành tâm nghị hòa, đổi lấy mạng sống của hắn.
Trước kia dùng “nghị hòa giả” để giết Nghiêm Đan Thanh, nay chỉ có thể dùng “nghị hòa thật” để giữ mạng mình.
“Triều đình lại dễ dàng tin sao? Tên tặc tử ấy gian xảo trăm bề, tính kế còn ít ư? Một lần, hai lần mà vẫn nguyện tin hắn?” Diệp Tích Nhân gần như nhảy dựng, giọng cao vút: “Nhất định lại là âm mưu khác của hắn!”
Trước là thuốc nổ, sau lại Trương Nguyên Mưu, rõ ràng đã chứng minh Xích Trản Lan Sách hai lần thể hiện ý muốn nghị hòa đều là giả dối, triều đình còn không nhìn ra?
Vậy mà vẫn dám tin hắn?
Há chẳng phải đang mong Đại Lương sớm diệt vong sao?!
Bạch Thành Quang đi tới, lắc đầu: “Triều đình không muốn khai chiến, cho nên mới nguyện thử thêm lần nữa, Diệp nhị cô nương chớ lo lắng, lần này sẽ không sai đâu.”
Không lo sao được?!
Diệp Tích Nhân nóng ruột đến mức đi vòng vòng, đúng lúc này, tầm mắt nàng thấy lại có người bước vào trong Hoàng Thành Tư, nhanh chóng đi về phía bọn họ. Hai mắt nàng lập tức sáng rực, tia hy vọng bùng lên trở lại.
“Nghiêm Đan Thanh.” Diệp Tích Nhân vội vàng chạy tới, nét mặt đầy khẩn thiết: “Chuyện gì thế này? Triều đình lại muốn nghị hòa, chàng có biết không?”
Là Nghiêm Đan Thanh cùng Lưu Đa Hỉ tới!
“Ta đã biết.” Nghiêm Đan Thanh khẽ gật đầu.
Diệp Tích Nhân lập tức nắm chặt tay áo hắn, sắc mặt trắng bệch, lại hỏi dồn: “Chàng không ngăn cản sao?”
“Ta đã đồng ý.” Nghiêm Đan Thanh đáp.
Con ngươi Diệp Tích Nhân bỗng siết chặt, gương mặt tràn đầy kinh hãi, đôi môi run run, nàng suýt tưởng chính tai mình nghe lầm.
Ngay sau đó, nàng buông tay, vô thức lùi lại, ánh mắt phủ đầy thất vọng. Để phá giải âm mưu của Xích Trản Lan Sách, bọn họ đã bỏ ra biết bao nhiêu công sức… Hai mươi vòng tuần hoàn trước, chẳng lẽ tất cả sắp đổ xuống sông xuống biển hay sao?
Nghiêm Đan Thanh xoay tay nắm lại nàng, kéo nàng đến gần, cúi đầu hạ giọng: “Không phải vô ích. Lần nghị hòa này, Thánh thượng giao cho ta và Tưởng Du, chúng ta sẽ thay mặt Đại Lương bàn bạc cùng Xích Trản Lan Sách.”
Diệp Tích Nhân khựng lại, hàng mày cau chặt hơi giãn ra.
Nói vậy tức là, triều đình vẫn nguyện ý nghị hòa, nhưng đã không còn muốn tin tưởng Xích Trản Lan Sách, càng không lấy Nghiêm Đan Thanh ra làm con tin để trao đổi. Bắc Yến đừng mong lại giở trò trên người hắn.
So với Xích Trản Lan Sách, triều đình nay càng tin Nghiêm Đan Thanh hơn, đặt hắn vào vị trí này, chính là minh chứng rõ ràng, mọi chuyện đều lấy hắn làm trọng. Muốn nghị hòa thì trước hết phải đảm bảo an nguy của Nghiêm Đan Thanh và Đại Lương, quyền chủ động đã rơi vào tay họ.
“Chàng tin lần này hắn thực sự thật lòng sao?” Diệp Tích Nhân ngẩng đầu hỏi ngược lại.
Nghiêm Đan Thanh lập tức lắc đầu, dứt khoát: “Ta không tin.”
Thế mà chàng còn đồng ý?!
Diệp Tích Nhân nhìn hắn, chờ một lời giải thích.
Đối với kẻ như Xích Trản Lan Sách, vốn nên chém sạch giết gọn, tuyệt đối không lưu hậu họa.
Huống chi, Nghiêm Đan Thanh chưa từng là kẻ mềm yếu hay hồ đồ. Nếu nghe triều đình muốn nghị hòa, phản ứng đầu tiên của hắn lẽ ra phải là lập tức giết chết Xích Trản Lan Sách mới đúng, sao lại chấp thuận cái gọi là nghị hòa?
Hai chữ này, nàng thực sự đã quá sợ hãi.
Thanh âm Nghiêm Đan Thanh càng nhẹ, như gió thoảng là tan, chỉ một mình Diệp Tích Nhân nghe thấy: “Bởi vì, ta muốn mạo hiểm thêm một lần nữa.
“Nàng biết không, hôm nay ta vốn vào cung là để cùng Thánh thượng bàn việc trở về Hoài An khai chiến, nào ngờ Thánh thượng lại do dự, dường như có điều khó nói, chậm chạp không chịu để ta lập tức xuất phát, đoạt lấy tiên cơ. Sau đó, Xích Trản Lan Sách lại xin nghị hòa, Thánh thượng và Tưởng Du thế mà… lại động tâm.”
Khi ấy hắn cũng thấy khó tin. Với hiểu biết của hắn về Thánh thượng cùng Tưởng Du, sau bao phen bị lừa gạt, suýt hại quốc vong thân, hai người này tuyệt đối không thể tin Xích Trản Lan Sách thêm lần nữa.
Thế nhưng bọn họ lại thực sự động tâm với nghị hòa!
“Tích Tích, nàng không thấy có vấn đề ở đây sao?” Nghiêm Đan Thanh cúi thấp đầu, ghé sát tai nàng thì thầm, “Ta không tin Thánh thượng cùng Tưởng tướng chỉ vì ham sống sợ chết mà thôi. Rốt cuộc là cái gì khiến họ chỉ muốn cầu hòa, không muốn khai chiến? Ta muốn làm rõ.”
Rõ ràng đã bị lừa hết lần này đến lần khác, vậy mà vẫn muốn thử thêm lần nữa, vẫn không chịu dứt bỏ, không chịu buông tay với việc nghị hòa…
Trong lòng hắn dấy lên một trực giác mãnh liệt, trong chuyện này tất còn ẩn giấu bí mật, còn có chân tướng chưa được giải khai.
Tim Diệp Tích Nhân chợt đập dồn dập.
Nàng kéo Nghiêm Đan Thanh sang một bên, vẻ mặt nặng nề, cũng hạ thấp giọng: “Ta ngược lại chợt nhớ ra một chuyện khác. Vòng tuần hoàn thứ mười chín, khi chàng bị giam trong thủy lao, triều đình lại phái Triệu tướng quân cùng Mã Sơn đi Hoài An nghênh địch…”
“Sau đó, Tưởng Du nhận được tờ mật thư giả về việc lập thái tử mới, sai người chặn Triệu Vũ và Mã Sơn, còn chính mình thì hối hả vào trong cung, lại tiếp tục bàn chuyện nghị hòa. Khi Mã Sơn đến tìm ta có nói, hình như Triệu Vũ có biểu hiện kỳ quái, dường như ông ấy không muốn ra chiến trường!”
Lúc đó Diệp Phái phản bác, cả nhà Triệu Vũ đều bị người Bắc Yến giết hại, khi được chọn làm Trấn Nam Tướng Quân, Triệu Vũ hận muốn lập tức ra trận, đánh tới sống chết với Bắc Yến.
Nhưng vì sao đột nhiên thay đổi thái độ như vậy?
Trong vòng tuần hoàn đó, khi Diệp Phái không hay biết, Triệu Vũ tướng quân cùng Thánh thượng, Tưởng Du chuẩn bị đánh nhau thì đã biết được điều gì?
Lúc ấy không suy nghĩ nhiều, giờ nghĩ lại, chỗ nào cũng bất thường.
“Quả nhiên có vấn đề, ta từng tiếp xúc với Triệu Vũ, người này tuyệt đối không thể sợ trận mạc, ông ấy chỉ hận muốn giết sạch người Bắc Yến mà thôi……”
Ánh mắt Nghiêm Đan Thanh hơi trầm, vẻ mặt càng thêm nghiêm trọng nói: “Không chỉ triều đình có vấn đề, Xích Trản Lan Sách cũng có vấn đề. Hắn tới Đại Lương cầu hòa mục đích chỉ để giết ta thôi ư, thật sự hắn không sợ chết sao? Triều đình rốt cuộc vì sao lại nhất định muốn nghị hòa?”
Rõ ràng đã bóc mở được một phần chân tướng, lại xuất hiện thêm vô số nghi vấn.
Bọn họ đang ở trong vòng tuần hoàn, vốn đã huyền nhiệm khó lường, giờ sống sót, giết Xích Trản Lan Sách, liệu có thật sự thoát khỏi vòng tuần hoàn hay không? Hắn có linh cảm, nếu không giải quyết được toàn bộ chân tướng, có lẽ bọn họ không thể bước ra được.
Nghiêm Đan Thanh thở ra một hơi, ánh mắt nghiêm trang: “Tích Tích, ta muốn làm rõ chuyện này.”
Hắn đang hỏi ý Diệp Tích Nhân, từ sau vòng tuần hoàn thứ mười chín, hắn đã hứa mọi chuyện sau này đều sẽ bàn bạc cùng Diệp Tích Nhân, không tự ý hành động.
Diệp Tích Nhân cắn môi, vẫn còn nỗi lo: “Ta cũng muốn biết chân tướng, cũng không ngại mạo hiểm nữa, nhưng ta lo nếu Xích Trản Lan Sách còn sống, hắn sẽ lại lấy mạng của chàng làm điều kiện để hòa……”
Trong lòng Nghiêm Đan Thanh ấm lên, lắc đầu: “Đừng lo, hiện tình thế khác rồi. Trước kia ta ở ngục chiếu, là Đại Lương khẩn thiết muốn với Bắc Yến nghị hòa, nay mọi thứ đảo ngược, Xích Trản Lan Sách rơi vào ngục chiếu, là y phải nhanh chóng đưa ra điều kiện có thể thuyết phục ta, mới giữ được mạng.”
Một câu nói bình thản, ẩn chứa vô hạn sát ý.
Diệp Tích Nhân cuối cùng thở phào.
Nhưng nghĩ tới những nghi vấn kia, lại cau mày.
Nghiêm Đan Thanh vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, ánh mắt ôn hòa nhưng kiên quyết, nhẹ giọng an ủi: “Đừng lo, chúng ta nhất định sẽ mở hết mọi chân tướng.”
Bao gồm triều đình, Bắc Yến, thậm chí cả vòng tuần hoàn!
Diệp Tích Nhân gật đầu mạnh.
Lúc này Nghiêm Đan Thanh mới yên tâm thu mắt lại, hít một hơi sâu, quay người tiến về phía ngục chiếu, hỏi: “Bạch đại nhân, Xích Trản Lan Sách còn bao nhiêu vệ binh Bắc Yến?”
Là Thái tử Bắc Yến, vào Nam Đô tất nhiên không thể không mang hộ vệ, thuở đầu dẫn tới vài ngàn người, khi Nghiêm Đan Thanh ám sát lần đầu thì diệt đi một nửa, sau đó giao chiến lại tổn thất thêm.
Nhưng còn sót lại vẫn không phải là ít, những người này vừa là nanh vuốt của y, cũng là cánh tay cùng đôi cánh của y……
Sắc mặt Bạch Thành Quang lộ vẻ nghiêm túc, lập tức đáp: “Một nghìn hai.”
Nghiêm Đan Thanh hạ mắt: “Giết hết.”
***